烈焰迴廊

　　陽光初灑在林道上，雖是即將到家了，絕世卻有些氣悶。

　　一路上，「絕世」再現的消息已傳得沸沸揚揚。非但當年事情又被添油加醋一番，那可恨的莫迴竟還成了什麼勞什子的英雄！道是他同「絕世」廝殺，可卻被廢去全身武功，慘遭凌虐後被丟在荒郊野外。

　　何來凌虐？他身上可連半絲傷痕也無！幾次絕世懊惱地想起身反駁，卻總被愁凝按下，只得繼續聽著茶肆裡那些個荒唐傳言。

　　江湖上，多少俠士，而又多少故事？

　　終於入了家門，那種氣氛卻是有增無減。絕世嘆了口氣，帶著愁凝進了大廳。

　　「娘。」絕世恭敬地對著主位上的婦人行禮，「孩兒回來了。」

　　只見那婦人眉一挑，捧著手中瓷杯呷了一口茶，方才將杯子放下。

　　「怎麼，倦鳥也知歸巢了麼？」

　　「孩兒不敢。」

　　「敢不敢可不是我說的了。」皇甫夫人的視線轉到了段愁凝身上。「這位公子是……」

　　「他是父親的客人。因著容貌上異於常人，不方便將紗帽拿下，還請娘親見諒。」

　　「哪裡。這位公子怎麼稱呼？我立刻叫梅兒去給您備間房……」

　　絕世還想開口，卻被愁凝搶先一步。

　　「夫人的美意在下心領了。在下姓段，與貴府老爺再多年前曾有一面之緣，今日只是多年未見，來問個安，卻不打算久留。」

　　「是麼？那麼待會兒我再吩咐梅兒給您泡壺茶、備些茶點便是。世兒，便勞煩你領這位公子過去罷。」

　　絕世應諾，領著愁凝便走向偏廳。

　　「爹，孩兒回來了。」

　　原本凝視著壁上畫軸的皇甫覺生轉過頭來，蒼老的聲音透露著疲憊：「你可有……」

　　「沒有。可爹，我帶了一位客人來見您。」

　　皇甫覺生看向身著男裝的愁凝狐疑道：「這位公子是……」

　　愁凝帶著淡淡的微笑，向著皇甫覺生取下紗帽。「好久不見了，皇甫覺生。」

　　皇甫覺生一愕，手上方捧起的瓷杯落了地，碎成了片片。

　　他……他……

　　皇甫覺生面容蒼白，眼中盡是不可置信。

　　雖然右頰上上添了一抹十字的疤，可這容貌……這容貌……

　　「爹，」絕世小心翼翼地說著，「這位是段愁段少俠，我在路上巧遇方知段少俠是您的故友，便自作主張請他到府一敘……」

　　「老夫對不起你呀！」未等絕世說完，皇甫覺生激動地跪倒在愁凝面前，令絕世著實吃了一驚。

　　「皇甫老爺，起來吧！」愁凝輕輕地拉著皇甫覺生的手，手上的力道卻巧妙地令皇甫覺生只能跟著她的力道站起。「過去的事就過去了。」

　　「不！老夫、老夫……」

　　「我已無意回想當年誰是誰非。皇甫覺生，你如此只是對我徒增困擾罷了。你的歉意我已收到了，倘若當真對不起我，便莫要再提這回事罷。我原是聽了絕世一言才來府中一訪，希望你不要再如此自疚。倘若再如此，我現下便立刻離開了。」

　　「啊！」皇甫覺生一驚，立刻站直了身子。「請莫要如此！至少……至少讓老夫向武林告知當時真相……」

　　「想是皇甫老爺也聽聞江湖『絕世再現』的傳聞了。現下你若是去淌了這渾水，怕是也難脫身。段愁此處心領了。」

　　「可……」

　　「就是真有這份心意，也不得在現下傳聞沸沸揚揚時說開。倘若你堅持，那就等一段時間，待江湖平靜了再說罷。」

　　「老夫當真對不起你……」皇甫覺生很是懊惱。

　　「莫要再說這種話了。江湖如今人心惶惶，我也不能久留。那麼，就此拜別了。望你莫再耿耿於懷當年事情。」一拱手，愁凝就要離開……

　　「等……」絕世一驚，正要攔人，卻見父親搶先開口了。

　　「等等！絕……段公子，你如今這麼出去也是危險，就請先留在府裡罷！至少等到傳聞稍息再走──」

　　「不了。多謝皇甫老爺好意，段愁心領。」

　　「你這是不原諒我麼？」皇甫覺生一急，卻緊緊抓住愁凝雙手。「拜託你，至少留下一段時間，讓老夫補償你！」

　　愁凝一愣，卻讓皇甫覺生更加著急。

　　「至少您也該先準備好落腳處呀。這段時間，就請留在府內吧！」

　　愁凝錯愕為難地微微張口，看著皇甫覺生那張歉疚不已的蒼老臉龐，她還是心軟了。

　　罷了，就一小段時間吧。

　　「那麼，便打擾一段時間了。」

　　皇甫覺生高興而激動不已，絕世正暗自嘆了口氣，卻忽然聽到門外一聲瓷物落地聲。

　　梅兒吃驚地捧著已空的端盤，看著自家老爺緊握著身前清秀男子雙手，淚涕縱橫……