烈焰迴廊

　　「那裡走。」愁凝安穩地躺在絕世的懷抱中，沾著血的纖白指頭指向樹林之中。後面的人聲越發接近，絕世沒時間多想，便抱著她竄入了樹海之中，持續用著輕功疾行而走……

　　「絕世……」愁凝輕輕地出聲，看了一眼絕世後便望著前方。「若是我死了，記著，不要恨任何人。這不是任何人的錯。」

　　她知道。

　　──她早就知道了……

　　絕世愣愣地，看著包圍了整個皇甫府的眾人，以及臉色慘白的父親……最後是，高踞在屋頂上的愁凝。

　　猶落著雨絲的烏雲尚未散去，在眾人的火光之下，愁凝的臉上跳動著陰暗。

　　她早就知道了……

　　絕世顫抖著，甚至痛苦地想要摀住臉呻吟。

　　早在十數日前，愁凝就知道了，而且，也提醒了他。

　　「妳怎麼回事！？」晚飯過後，絕世原是想前去詢問愁凝未來打算的，不料一進了房，卻見到愁凝染黑了那頭白髮，臉上竟還多了道十字疤痕！

　　「絕世？」愁凝回過頭來，撫了撫右頰。「你怎地來了？」

　　「妳的臉、妳的臉！愁凝妳這是……！」絕世驚慌失措地湊上前去，看著她新出現疤痕的右頰。

　　「你忘了，絕世，在此我是『段愁』段公子。」

　　「我現在不管那個！妳的臉──」

　　陽光初灑在林道上，雖是即將到家了，絕世卻有些氣悶。

　　一路上，「絕世」再現的消息已傳得沸沸揚揚。非但當年事情又被添油加醋一番，那可恨的莫迴竟還成了什麼勞什子的英雄！道是他同「絕世」廝殺，可卻被廢去全身武功，慘遭凌虐後被丟在荒郊野外。

　　何來凌虐？他身上可連半絲傷痕也無！幾次絕世懊惱地想起身反駁，卻總被愁凝按下，只得繼續聽著茶肆裡那些個荒唐傳言。

　　江湖上，多少俠士，而又多少故事？

　　十多年前，沒有「絕世」，而只有一少女藥師「斷愁」與一病弱青年「縛寧」。兩人相依為命，而斷愁為了治癒縛寧長年病疾，除了自習的平平武藝，更有曠古絕今的醫術。原不想聲張的醫術，卻因縛寧的心軟，在旅行中四處救人，而廣為江湖所知。各門各路的人開始找上他倆，有欲招收她者；有欲強娶她者；更有欲奪她醫冊者──事實上，卻根本沒那東西。為防此些人為著她而對縛寧不利，她開始認真習武，熔雜所有來襲者的武功，憑著原先以自然而為基礎的底子，她自成一派地練就了絕世武功。她開始戴上紗帽，換上男裝，壓低聲音，自稱「絕世」。

　　「妳……為何自廢武功？」他相信，普天之下，並沒人制得了「絕世」才是。

　　「力量，是為了守護某個人才存在。當那個人走了，縱有再大力量，亦是徒然。」段愁凝輕聲道，彷彿那是一件與她無關的紅塵往事。

　　是指那青年麼？絕世暗忖，卻沒敢說出口。

　　「那又為何欺騙我？」

　　「今日段愁凝已非昔日『斷愁』，又何來欺騙之說？」段愁凝仍是淡道。忽然間，絕世卻明白了她披肩雪白所為何來。

　　是，哀莫大於心死吧。

　　「皇甫。」

　　「是？」正劈著柴的絕世急抬起頭來，有些訝然於愁凝竟會主動喚他。

　　「你道，絕世是什麼？」

　　「呃？」絕世有些愕然地看著她。此刻，愁凝的白髮在風中飄揚著，不知為何竟染著淡淡死灰……絕世有些心驚。愁凝正遙望著遠方。

　　可數月來，她不曾這麼的。

　　她不曾，看向那同她無關的塵世的。

　　「自然是冠蓋絕世了！」

　　愁凝淡笑不語。她收回了遠望的視線，低眸向自己掌心。然後，她放開了握著的掌，讓掌中幾根斷草漂離她掌心，乘著風消失在她的視線中。

　　「皇甫，你出谷吧。」

　　什麼！？

　　十年前，江湖上有這麼一個傳說。

　　有一個年僅志學的少年練就了絕世武功，末有能敵。他尚且收了一個病弱的青年為禁臠，在各門各派的規勸之下，非但未悔改，竟口出狂言，若世人容不得他，他就殺遍天下人，而為武林盟主！武林各派，為正義、為和平，毅然合作討伐魔人。豈知賊人之狠，竟殺盡各門宗師。然，在此番戰鬥中，無顏恥活於世的青年竟爾自戮，最後一戰，斷氣於少年手裡。少年怒極，盡屠諸門各派後消失於世……